分子蒸馏器的分子蒸馏技术是20世纪20年代产生的一种特殊的液-液分离技术。它是随着人们对真空下气体运动理论的深入研究和真空蒸馏技术的不断发展而逐渐兴起的一种新型分离技术。目前，分子蒸馏技术已成为分离技术的一个重要分支。

分子蒸馏，也称为短程蒸馏，是一种在高真空（残余气体分子的压力＜0.1Pa）下的连续蒸馏过程。分子蒸馏过程不同于传统的蒸馏过程。传统的蒸馏在沸点温度下分离。蒸发和冷凝过程是可逆的，液相和汽相将形成平衡状态。分子蒸馏是一个不可逆的过程，它在远离物质正常沸点的温度下进行。更具体地说，这是一个分子蒸发的过程。

1.基本原则：（1） 分子运动的平均自由程。任何分子在运动过程中都在不断地改变其自由路径，在一定时间间隔内的平均自由路径就是平均自由路径。设Vm为分子的平均速度，f为碰撞频率，λM为平均自由程。λM=Vm/f，因此f=Vm/λM根据热力学原理：其中，d是分子的有效直径，P是分子所在空间的压力，T是分子所在环境的温度，K是玻尔兹曼常数。

（2） 分离因子朗缪尔研究了纯物质在高真空下的蒸发，并从理论上推导出纯物质的分子蒸发速率为：其中P0是物质的饱和蒸气压，Rg是气体常数，Ts是液膜的表面温度，M是物质的摩尔质量。从上式可以看出，理论分子蒸发速率只是液体表面温度和分子类型的函数。

分子蒸馏器的特征：从分子蒸馏的基本原理可以看出，分子蒸馏是一种不同于常规蒸馏的非平衡状态下的特殊蒸馏。与常规蒸馏相比，分子蒸馏具有以下无可比拟的特点：

（1） 低工作温度可大大节省能源消耗：常规蒸馏是基于物质混合物中不同物质的沸点差异，而分子蒸馏是基于不同物质分子运动的平均自由程差异。它不要求材料必须达到沸腾状态。只要分子从液相中挥发，就可以实现分离。由于分子蒸馏是在远离沸点的地方进行的，因此产品的能耗很小。

（2） 蒸馏压力低，需要在高真空下操作。分子运动的平均自由程与系统压力成反比。只有增加真空度，我们才能获得大的平均自由程。指出分子蒸馏的真空度高达0.1-100Pa。

（3） 加热时间短，减少了热敏物质的热损伤。由于分子蒸馏通过利用不同物质分子的平均自由运动路径的差异来实现分离，其基本要求是加热表面和冷凝表面之间的距离必须小于光分子的平均运动路径，这通常很小。因此，光分子从液体表面逃逸后几乎会撞击冷凝表面，因此加热时间极短。研究和测量表明，分子蒸馏的加热时间只有几秒或几十秒，从而在很大程度上避免了物质的分解或聚合。